Arbeiten mit Personenfreizügigkeit: Bürgerinnen und Bürger der EU und der EFTA
Für Ausländer hängt der Zugang zu einer Stelle in der Schweiz zuerst von der Staatsangehörigkeit ab: Bürgerinnen und Bürger der EU und der EFTA profitieren von der Personenfreizügigkeit, während Angehörige von Drittstaaten nur als qualifizierte Fachkräfte und nur im Rahmen von Kontingenten zugelassen werden, nicht uneingeschränkt.
Eine Italienerin, ein Portugiese oder ein Deutscher kann mit einem Schweizer Vertrag eine Stelle antreten. Das kantonale Amt für Bevölkerung stellt eine Bewilligung L für einen Vertrag von weniger als einem Jahr aus, eine Bewilligung B für längere oder unbefristete Verträge.
Einsätze von weniger als drei Monaten
Eine EU/EFTA-Staatsangehörige oder ein EU/EFTA-Staatsangehöriger, die oder der für höchstens 90 Tage pro Kalenderjahr angestellt wird, braucht keine Bewilligung: Der Arbeitgeber führt vor Arbeitsbeginn ein Online-Meldeverfahren durch. Das betrifft vor allem Temporärarbeit, Basler Messen und saisonale Verstärkungen.
Angehörige von Drittstaaten: eingeschränkter Zugang
Ein Marokkaner, eine Brasilianerin oder ein Inder erhält nur dann eine Bewilligung, wenn er oder sie Führungskraft, Spezialist oder qualifizierte Person ist, in der Regel mit einem Abschluss auf Tertiärstufe. Der Arbeitgeber muss nachweisen, dass kein geeigneter Schweizer oder europäischer Kandidat gefunden wurde, und dann das Gesuch beim Kanton einreichen.
Die für 2026 festgelegten Kontingente
Der Bundesrat hat für 2026 erneut höchstens 8 500 Bewilligungen für Drittstaaten festgelegt: 4 500 Bewilligungen B und 4 000 Bewilligungen L. Ende 2024 waren erst 74 % ausgeschöpft. Genf verfügt zum Beispiel über 93 Einheiten B und 149 Einheiten L.
Der Fall der Briten seit dem Brexit
Briten, die nach 2020 eingereist sind, profitieren nicht mehr von der Personenfreizügigkeit. Für sie ist 2026 ein separates Kontingent von 3 500 Bewilligungen reserviert, davon 2 100 Bewilligungen B und 1 400 Bewilligungen L, mit Zulassungsbedingungen, die denen für Drittstaaten nahekommen.
Kontrolle von Lohn und ortsüblichen Bedingungen
Bei Angehörigen von Drittstaaten prüft die kantonale Behörde, ob der angebotene Lohn den Gepflogenheiten der Region und der Branche entspricht. In Genf prüft die Abteilung für ausländische Arbeitskräfte des OCIRT diese Dossiers. Eine zu tief angesetzte Entlöhnung führt zur Ablehnung.
Ein im Ausland erworbenes Diplom anerkennen lassen
Reglementierte Berufe verlangen eine Anerkennung: das SBFI für viele technische und kaufmännische Berufe, die EDK für Lehrpersonen, das Schweizerische Rote Kreuz für mehrere Gesundheitsberufe, die MEBEKO für Ärzte und Apotheker. Siehe unsere Seite zur Ausbildung und zur Anerkennung von Diplomen.
Berufe, in denen ausländische Fachkräfte Chancen haben
In der Praxis betreffen Bewilligungen für Drittstaaten oft die Informatik, das Ingenieurwesen, die pharmazeutische Forschung und die Finanzbranche. Ein erfahrener Cloud-Ingenieur, der von einem Zürcher Konzern rekrutiert wird, hat deutlich bessere Chancen als ein nicht qualifiziertes Profil, bei dem eine Zulassung praktisch ausgeschlossen ist.
Den Kanton nach der Sprache wählen
Die Schweiz hat vier Landessprachen. Genf, Waadt, Neuenburg und der Jura arbeiten auf Französisch, Zürich und Basel auf Deutsch, das Tessin auf Italienisch, während Freiburg und das Wallis zweisprachig sind. Eine Stelle mit Kundenkontakt verlangt fast immer die Sprache des Ortes.
Familie, Wohnung und Krankenversicherung
Die Inhaberin oder der Inhaber einer Bewilligung B kann grundsätzlich Ehepartner und minderjährige Kinder nachziehen, sofern eine angemessene Wohnung und genügend Mittel vorhanden sind. Jedes Familienmitglied muss sich innert drei Monaten nach der Einreise in die Schweiz bei einer KVG-Krankenkasse versichern.
Die Stelle mit einer ausländischen Bewilligung verlieren
Eine ausländische Arbeitnehmerin oder ein ausländischer Arbeitnehmer, die oder der in den letzten zwei Jahren mindestens zwölf Monate Beiträge geleistet hat, kann sich beim RAV anmelden und Taggelder beziehen. Die Verlängerung der Bewilligung kann jedoch neu geprüft werden. Unsere Seite zu Arbeitslosigkeit und Stellensuche erläutert die Schritte bei der Kasse.
Auf dem Weg zur Bewilligung C und zur Niederlassung
Nach fünf oder zehn Jahren Aufenthalt, je nach Staatsangehörigkeit, und bei als ausreichend beurteilter Integration, namentlich sprachlich, kann die Niederlassungsbewilligung C beantragt werden. Sie hebt die meisten Einschränkungen auf. Die Bedingungen der Aufenthalts- und Arbeitsbewilligungen sind beim Kanton zu prüfen.
Schritte, um aus dem Ausland in der Schweiz zu arbeiten
- Die eigene Kategorie klären, EU/EFTA, Vereinigtes Königreich oder Drittstaat, denn Rechte, Kontingente und Fristen unterscheiden sich stark.
- Das Diplom beim SBFI, beim Schweizerischen Roten Kreuz, bei der EDK oder bei der MEBEKO anerkennen lassen, wenn der Beruf reglementiert ist.
- Einen Lebenslauf im Schweizer Format verfassen, mit Foto, Staatsangehörigkeit, angestrebter Bewilligungsart, Sprachen und erreichbaren Referenzen.
- Die Arbeitszeugnisse zusammentragen, übersetzt ins Französische, Deutsche oder Italienische, je nach angestrebtem Kanton.
- Bei einem Drittstaat das Bewilligungsgesuch vor Stellenantritt vom Arbeitgeber beim zuständigen kantonalen Amt einreichen lassen.
- Die Ankunft innert vierzehn Tagen der Gemeinde melden und sich innert drei Monaten bei einer KVG-Krankenkasse versichern.
Umzugskosten und Lohnrichtwerte für Ausländer
| Ausgabenposten | Grössenordnung | Was die Höhe beeinflusst |
|---|---|---|
| Gebühr für Bewilligung L oder B | Kantonale Gebühr, Richtwert | Kanton, Dauer und Art der Bewilligung |
| Anerkennung des Diploms | Gebühr je nach zuständiger Behörde | SBFI, Schweizerisches Rotes Kreuz, MEBEKO oder EDK |
| Sprachzertifikat DELF, Goethe oder TOEFL | Prüfungsgebühren je nach Zentrum | Angestrebtes Niveau und Land der Prüfung |
| Krankenversicherung KVG | Monatliche Prämie pro erwachsene Person | Kanton, Franchise und gewähltes Modell |
| Mietkaution | Höchstens drei Monatsmieten | Stadt, wobei Genf und Zürich zu den teuersten zählen |
| Mindestlohn in Genf 2026 | CHF 24,59 pro Stunde | Gilt unabhängig von der Staatsangehörigkeit |
Vorzubereitende Unterlagen je nach Staatsangehörigkeit
- Gültiger Pass oder gültige Identitätskarte, mit Visum D für visumpflichtige Angehörige von Drittstaaten
- Unterzeichneter Arbeitsvertrag oder Anstellungszusage mit Angabe von Lohn und Dauer
- Schweizer Lebenslauf mit Foto und gezieltes Motivationsschreiben
- Arbeitszeugnisse und Referenzen früherer Arbeitgeber
- Übersetzte Diplome und Anerkennungsentscheid für reglementierte Berufe
- Aktueller Strafregisterauszug für bestimmte Branchen und Kantone
- Sprachzertifikat DELF, DALF, Goethe oder TOEFL je nach Kanton
- Wohnungsnachweis bei Familiennachzug
Fehler, die ein Projekt in der Schweiz scheitern lassen
- Als Tourist mit einem Pass eines Drittstaats in die Schweiz einreisen, in der Hoffnung, vor Ort einen Arbeitgeber zu finden und die Situation danach zu regeln.
- Mit der Arbeit beginnen, bevor die kantonale Bewilligung ausgestellt ist, was Arbeitnehmende und Arbeitgeber Sanktionen aussetzt.
- Einen Lebenslauf im ausländischen Format einreichen, ohne Foto, ohne Arbeitszeugnisse und ohne Angabe der vorhandenen oder beantragten Bewilligung.
- Einem angeblichen Rekrutierenden zahlen, der eine garantierte Bewilligung oder einen Vertrag gegen Zahlung verspricht: Seriöse Angebote kosten die Bewerbenden nichts.
- Sich in Zürich oder Lugano ohne Deutsch- beziehungsweise Italienischkenntnisse auf eine Stelle bewerben, die täglichen Kontakt mit der örtlichen Kundschaft verlangt.
Fragen ausländischer Bewerbender
Sich integrieren und vorankommen, wenn man aus dem Ausland kommt
Die Bewilligung zu erhalten ist nur der erste Schritt. Die ersten Monate entscheiden oft über den weiteren Verlauf: Der Arbeitgeber erwartet von Ausländerinnen und Ausländern, dass sie die örtlichen Gepflogenheiten, die Pünktlichkeit, die Diskretion und die direkte Kommunikationsweise schnell verstehen. Wer sich rasch anpasst, gewinnt das Vertrauen seines Teams und öffnet die Tür zu grösserer Verantwortung.
Die Sprache der Region lernen
Auch wenn bei der Arbeit Englisch genügt, erleichtert die Sprache des Kantons alles: die Behördengänge, die Wohnungssuche, den Austausch mit den Nachbarn. In einem Deutschschweizer Kanton überrascht der lokale Dialekt diejenigen, die Standarddeutsch gelernt haben. Abendkurse und regelmässiger Austausch mit Kolleginnen und Kollegen helfen, Fortschritte zu machen, ohne die Stelle zu verlassen.
Ein Netzwerk aufbauen und den nächsten Schritt vorbereiten
Vereine von Expats, ehemalige Kolleginnen und Kollegen und Berufskreise sind wertvolle Vermittler. Bewahren Sie auch alle Ihre Schweizer Arbeitszeugnisse auf: Sie wiegen schwer bei einem Arbeitgeberwechsel oder einem Gesuch um einen stabileren Aufenthaltstitel. Mit der Zeit stärkt ein regelmässiger Werdegang ohne unerklärte Unterbrechung Ihr Dossier bei den Behörden wie bei den Rekrutierenden.
Kann ein Angehöriger eines Drittstaats von der Schweiz aus eine Stelle suchen?
Ein Touristenaufenthalt erlaubt es, Arbeitgeber zu treffen, aber nicht zu arbeiten. Wenn sich ein Angebot konkretisiert, reicht der Arbeitgeber das Gesuch ein, und die Bewerberin oder der Bewerber wartet den Entscheid grundsätzlich im Ausland ab. Ausländische Absolventinnen und Absolventen einer Schweizer Hochschule haben dagegen sechs Monate Zeit, eine Stelle zu suchen.
Wie lange dauert eine Bewilligung für einen Drittstaat?
Die Dauer hängt vom Kanton, von der Vollständigkeit des Dossiers und von der Genehmigung durch das SEM ab, die nach dem kantonalen Entscheid erfolgt. Oft muss man mehrere Wochen rechnen, manchmal mehr, dazu das Visumverfahren bei der Botschaft. Arbeitgeber, die an internationale Rekrutierungen gewöhnt sind, berücksichtigen diese Fristen in ihrem Kalender.
Ist die Bewilligung B an einen bestimmten Arbeitgeber gebunden?
Für EU/EFTA-Staatsangehörige ist die Bewilligung B nicht an einen bestimmten Arbeitgeber gebunden. Für Angehörige eines Drittstaats kann ein Stellen- oder Kantonswechsel eine neue Bewilligung erfordern. Vor einer Kündigung ist es ratsam, das kantonale Amt für Bevölkerung oder Migration zu konsultieren.
Muss man eine Landessprache sprechen, um eingestellt zu werden?
In den multinationalen Unternehmen in Genf, Basel oder Zürich genügt anfangs manchmal Englisch. Für die Mehrheit der Stellen und um später die Niederlassung zu erhalten, wird die Kenntnis einer Landessprache weiterhin erwartet. Ein Zertifikat DELF, Goethe oder CILS beruhigt den Arbeitgeber wie die Migrationsbehörde.