Zwei Systeme für die Arbeit: Personenfreizügigkeit oder Drittstaaten
Die Arbeitsbewilligung hängt auf dem Schweizer Arbeitsmarkt zuerst von der Staatsangehörigkeit und der Vertragsdauer ab. Wer aus der EU oder der EFTA stammt, erhält mit einer Anstellung in der Schweiz fast automatisch eine Bewilligung L, B oder G. Angehörige von Drittstaaten fallen dagegen unter begrenzte Kontingente, die qualifizierten Fachkräften vorbehalten sind. Für jede Stelle zählen deshalb Nationalität und Vertragsdauer.
Das Abkommen über die Personenfreizügigkeit gibt Bürgerinnen und Bürgern der EU und der EFTA ein an die Erwerbstätigkeit geknüpftes Aufenthaltsrecht. Alle anderen Nationalitäten unterstehen dem Bundesgesetz über die Ausländerinnen und Ausländer und über die Integration, das restriktiver ist und Kontingenten unterliegt.
Einsätze von weniger als drei Monaten: das Meldeverfahren
Eine EU/EFTA-Staatsangehörige, die bis zu drei Monate pro Kalenderjahr bei einem Schweizer Arbeitgeber arbeitet, braucht keine Bewilligung. Der Arbeitgeber nimmt vor Beginn der Tätigkeit eine Online-Meldung vor, ein häufiges Vorgehen bei kurzen Saisonstellen im Walliser Gastgewerbe.
Die Bewilligung L für kurze Verträge
Die Bewilligung L deckt einen Kurzaufenthalt ab und ist in der Regel an einen Vertrag von mehr als drei und weniger als zwölf Monaten gebunden. Ihre Gültigkeit richtet sich nach dem Vertrag; sie eignet sich für Saisonarbeit, Stellvertretungen oder befristete Temporäreinsätze.
Die Bewilligung B für den Aufenthalt über ein Jahr
Mit einem Vertrag von mindestens einem Jahr oder einem unbefristeten Vertrag erhält ein EU-Bürger eine Bewilligung B, die fünf Jahre gültig ist. Für Angehörige von Drittstaaten wird die Bewilligung B in der Regel jedes Jahr vom kantonalen Migrationsamt erneuert.
Die Niederlassungsbewilligung C
Die Bewilligung C erhält man nach einem ordnungsgemässen und ununterbrochenen Aufenthalt, oft nach fünf Jahren für Angehörige zahlreicher EU-Staaten dank bilateraler Abkommen, sonst nach zehn Jahren. Sie hebt die Bindung an den Arbeitgeber auf und bietet die grösste Sicherheit.
Die Bewilligung G für Grenzgänger
Die Bewilligung G betrifft Personen, die in einem Nachbarland wohnen und mindestens einmal pro Woche nach Hause zurückkehren. Sie ist in Genf, Basel und im Tessin sehr verbreitet; die steuerlichen Einzelheiten stehen auf der Seite zur Arbeit als Grenzgänger in der Schweiz.
Kontingente 2026 für Angehörige von Drittstaaten
Für 2026 hat der Bundesrat 8500 Bewilligungen für qualifizierte Arbeitskräfte aus Drittstaaten beibehalten: 4500 Bewilligungen B und 4000 Bewilligungen L. Der Kanton Genf verfügt damit über 93 Bewilligungen B und 149 Bewilligungen L, die er unter seinen Arbeitgebern aufteilt.
Der Sonderfall der britischen Staatsangehörigen
Seit dem Brexit unterstehen Britinnen und Briten, die ab 2021 eingereist sind, einem separaten Kontingent von 3500 Bewilligungen, nämlich 2100 Bewilligungen B und 1400 Bewilligungen L für 2026. Die Zulassungsbedingungen sind jene der Drittstaaten, mit Qualifikation und Inländervorrang.
Die drei Bedingungen für Anstellungen ausserhalb der EU
Der Arbeitgeber muss nachweisen, dass keine geeignete Schweizer oder europäische Bewerberin gefunden wurde, dass die Stelle ein qualifiziertes Profil verlangt, oft mit Hochschulabschluss, und dass der Lohn den üblichen Ansätzen entspricht. Die Lohnniveaus in der Schweiz dienen dabei als Referenz.
Der Arbeitgeber reicht das Gesuch ein
Für Angehörige von Drittstaaten reicht das Unternehmen das Gesuch bei der kantonalen Arbeitsmarktbehörde ein, zum Beispiel beim OCIRT in Genf; anschliessend genehmigt es das SEM. Die Kandidatin wartet in der Regel im Ausland auf den Entscheid, bevor sie anfängt.
Studierende und Absolventen Schweizer Hochschulen
Ein ausländischer Student darf unter bestimmten Bedingungen in Teilzeit arbeiten; diese sind auf der Seite zu Studentenjobs in der Schweiz beschrieben. Nach einem Abschluss an einer Schweizer Universität oder Fachhochschule kann ein Angehöriger eines Drittstaats sechs Monate bleiben, um eine qualifizierte Stelle zu suchen.
Stelle oder Kanton mit der Bewilligung wechseln
Ein Europäer mit Bewilligung B wechselt Arbeitgeber und Kanton frei, indem er seine Ankunft meldet. Für Angehörige von Drittstaaten erfordert ein Stellen- oder Kantonswechsel grundsätzlich eine Bewilligung; siehe die Seite zu Stellen in der Schweiz für Ausländer.
Die Arbeitsbewilligung Schritt für Schritt erhalten
- Das eigene System anhand der Nationalität bestimmen: Personenfreizügigkeit EU/EFTA, britisches Kontingent oder Zulassung als Angehöriger eines Drittstaats.
- Einen unterzeichneten Arbeitsvertrag mit Dauer, Beschäftigungsgrad und Lohn beschaffen, das zentrale Dokument für jede Art von Bewilligung.
- Bei einem Aufenthalt von weniger als drei Monaten prüfen, ob der Arbeitgeber die Online-Meldung vor dem ersten Arbeitstag vorgenommen hat.
- Bei Angehörigen von Drittstaaten das kantonale Gesuch vom Arbeitgeber einreichen lassen, mit Nachweisen der Suche und anerkannten Diplomen.
- Die Ankunft innert der kantonalen Fristen der Wohngemeinde melden und Pass, Vertrag und Foto für den Aufenthaltstitel vorlegen.
- Innert drei Monaten nach der Ankunft eine Krankenversicherung nach KVG abschliessen und die Bewilligung bei jeder Erneuerung aktuell halten.
Kosten und finanzielle Aspekte der Bewilligung
| Posten | Grössenordnung | Einflussfaktoren |
|---|---|---|
| Gebühr für die Bewilligung L, B oder G | Richtbetrag, von jedem Kanton festgelegt | Art der Bewilligung, Dauer, Wohn- oder Arbeitskanton |
| Gesuch für einen Angehörigen eines Drittstaats | Kantonale und eidgenössische Kosten zulasten des Arbeitgebers oder der Kandidatin | Kanton, vertragliche Vereinbarung, beschleunigtes Verfahren oder nicht |
| Krankenversicherung nach KVG | Monatsprämie als Richtwert, variabel | Kanton, Prämienregion, Franchise, Versicherungsmodell |
| Anerkennung des Diploms | Gebühren je nach zuständiger Behörde | SBFI, Schweizerisches Rotes Kreuz oder MEBEKO je nach Beruf |
| Wohnung bei der Ankunft | Höchste Mieten in Zürich, Genf und Lausanne | Stadt, Wohnungsgrösse, Mietkaution |
Unterlagen, die das kantonale Migrationsamt verlangt
- Gültiger Pass oder gültige Identitätskarte
- Unterzeichneter Arbeitsvertrag oder Bestätigung des Arbeitgebers
- Passfoto im vom Kanton verlangten Format
- Diplome und gegebenenfalls Anerkennungsentscheid
- Wohnungsnachweis oder Mietvertrag in der Schweiz
- Bestätigung der Krankenversicherung nach KVG
- Für Drittstaaten: Lebenslauf, Nachweise der Suche des Arbeitgebers und gegebenenfalls Visum
Fehler, die eine Bewilligung blockieren oder verzögern
- Mit der Arbeit beginnen, bevor die Meldung erfolgt oder die Bewilligung erteilt ist; das setzt Arbeitnehmende und Arbeitgeber Bussen aus und gefährdet künftige Gesuche.
- Glauben, dass eine Anstellungszusage für Angehörige von Drittstaaten genügt, obwohl der Arbeitgeber belegen muss, dass es keine Schweizer oder europäische Kandidatur gibt.
- Die Frist für die Meldung bei der Gemeinde nach der Ankunft vernachlässigen, was den Erhalt des Aufenthaltstitels und der Krankenversicherung verzögert.
- Einen Vermittler bezahlen, der gegen Gebühren eine garantierte Bewilligung verspricht, eine typische Praxis bei falschen Stellenangeboten.
- Den Arbeitgeber ohne Bewilligung wechseln, solange die Bewilligung für Drittstaaten noch an die ursprüngliche Stelle gebunden ist.
Arbeitsbewilligung Schweiz: häufige Fragen
Sich nach der Bewilligung einrichten: Schritte der ersten Woche
Die Arbeitsbewilligung zu erhalten ist nur eine Etappe. Nach der Ankunft müssen Sie sich innert der vorgesehenen Fristen bei der Wohngemeinde anmelden und dabei Ihren Ausweis, Ihren Vertrag und die verlangten Unterlagen vorlegen. Erkundigen Sie sich vor der Abreise, denn jede Gemeinde hat ihre eigenen Gepflogenheiten und Schalterzeiten.
Die Krankenversicherung ist für Personen obligatorisch, die in der Schweiz leben. Vergleichen Sie die Angebote, wählen Sie eine zu Ihrer Situation passende Franchise und prüfen Sie, ab welchem Datum der Versicherungsschutz beginnt. Grenzgänger müssen ihrerseits ihr eigenes Versicherungssystem prüfen, das von ihrem Wohnland abhängt.
Der Wohnung gebührt besondere Aufmerksamkeit. In mehreren Regionen ist die Nachfrage hoch, und die Vermieter verlangen ein vollständiges Dossier: Arbeitsvertrag, Betreibungsauszug, Ausweis. Beginnen Sie früh mit der Suche und halten Sie eine provisorische Lösung in Reserve.
Vergessen Sie die kleinen Formalitäten nicht: lokales Bankkonto, Abonnement für den öffentlichen Verkehr, Telefonvertrag, Adressänderung. Bewahren Sie eine Mappe mit allen Ihren Papieren auf, auch mit der Post der Migrationsbehörde. Sie hilft Ihnen bei einem Stellenwechsel, einer Erneuerung oder einem Gesuch um Familiennachzug.
Wenn Sie mit Ihrer Familie kommen, erkundigen Sie sich früh über die Einschulung der Kinder und die Betreuungsmöglichkeiten. Jeder Kanton organisiert dies anders.
Der Weg zur Arbeitsbewilligung aus Sicht der Bewerbenden: Ablauf und Vorbereitung
In vielen Fällen stellt der Arbeitgeber das Gesuch bei der zuständigen kantonalen Behörde. Sie als Bewerberin oder Bewerber liefern die nötigen Unterlagen dazu, etwa Ausweis, Diplome und Arbeitszeugnisse. Legen Sie alles vollständig und übersichtlich bereit, damit nichts verzögert wird.
Nehmen Sie die Arbeit erst auf, wenn die Bewilligung vorliegt. Ein zu früher Start kann für Sie und den Betrieb Folgen haben. Fragen Sie den Arbeitgeber, bis wann er mit einem Entscheid rechnet, und planen Sie Umzug und Kündigung im Heimatland erst danach.
Nach der Ankunft müssen Sie sich in der Wohngemeinde anmelden und die Bewilligung behalten Sie sorgfältig auf. Ändert sich Ihre Situation, etwa durch einen Stellenwechsel, informieren Sie die Behörde rechtzeitig. Bei Unsicherheit hilft die kantonale Migrationsbehörde weiter.
Kann man ohne Vertrag in die Schweiz kommen, um eine Stelle zu suchen?
Eine EU/EFTA-Staatsangehörige darf sich für eine begrenzte Zeit zur Stellensuche in der Schweiz aufhalten, über drei Monate hinaus mit einer besonderen Bewilligung. Ein Angehöriger eines Drittstaats kann grundsätzlich nicht zur Stellensuche einreisen; er muss ein Angebot aus dem Ausland erhalten.
Wie lange dauert es, bis man eine Bewilligung B erhält?
Für eine europäische Bürgerin mit Vertrag hängt die Dauer vor allem von der Auslastung des kantonalen Amtes ab, oft sind es einige Wochen, und die Arbeit kann nach der Anmeldung der Ankunft beginnen. Bei Angehörigen von Drittstaaten dauert die doppelte Prüfung durch Kanton und Bund in der Regel länger.
Erlaubt die Bewilligung G, in der Schweiz zu wohnen?
Nein. Die Bewilligung G setzt einen Hauptwohnsitz in einem Nachbarland mit mindestens wöchentlicher Rückkehr voraus. Ein Grenzgänger, der in die Schweiz zieht, muss beim Kanton seines neuen Wohnorts eine Bewilligung L oder B beantragen.
Sind die Kontingente oft ausgeschöpft?
Nicht unbedingt: Laut dem Bundesrat waren die Kontingente für Drittstaaten Ende September 2025 erst zu 52 % ausgeschöpft. Die Kontingente werden jedoch nach Kantonen verteilt, und manche stark nachgefragten Kantone können auf die Bundesreserve zurückgreifen.