L'apprentissage, premier emploi dans le système dual suisse
L’apprentissage est en Suisse une voie qui associe travail en entreprise et cours en école professionnelle. L’apprenti signe un contrat avec une entreprise formatrice, suit des cours théoriques et des cours interentreprises de sa branche, et obtient une AFP en deux ans ou un CFC en trois à quatre ans. Cette formation s’adresse aux jeunes dès 15 ans comme aux adultes.
Dans la voie duale, l'apprenti signe un contrat avec une entreprise formatrice, suit des cours théoriques et de culture générale à l'école professionnelle et participe aux cours interentreprises organisés par sa branche, par exemple dans l'horlogerie jurassienne ou la construction vaudoise.
CFC ou AFP : choisir le bon niveau
Le certificat fédéral de capacité se prépare en trois ou quatre ans selon le métier. L'attestation fédérale de formation professionnelle, en deux ans, cible des profils plus pratiques et permet ensuite d'entrer en CFC avec une durée souvent réduite.
Les métiers qui recrutent des apprentis
Le canton de Vaud compte environ deux cents professions en CFC et une soixantaine en AFP. Employé de commerce, assistant socio-éducatif, électricien de montage, logisticien ou micromécanicien dans l'industrie de précision figurent parmi les filières les plus demandées.
La maturité professionnelle pour aller plus loin
La maturité professionnelle se prépare en parallèle du CFC ou en un à deux ans après. Elle ouvre l'accès aux hautes écoles spécialisées, comme la HES-SO en Suisse romande, sans passer par le gymnase ni par une passerelle supplémentaire.
Calendrier de recherche d'une place
La plupart des apprentissages commencent en août, mais les grandes entreprises comme les CFF, Swisscom ou les groupes pharmaceutiques bâlois recrutent souvent un an avant. Les stages d'orientation de quelques jours, très courants en Suisse romande, précèdent généralement la signature.
Le contrat d'apprentissage et ses règles
L'âge minimal est de 15 ans avec un contrat écrit, cosigné par les parents si l'apprenti est mineur. Le contrat est approuvé par l'office cantonal de la formation professionnelle, qui contrôle aussi les conditions d'encadrement dans l'entreprise formatrice.
Combien gagne un apprenti
Aucun salaire minimum légal ne s'applique aux apprentis : les associations professionnelles publient des recommandations qui augmentent chaque année de formation. Le canton de Vaud souligne que ces montants ne suffisent pas pour vivre seul, d'où l'existence de bourses cantonales.
Vacances et temps de travail
Jusqu'à 20 ans, le Code des obligations accorde au moins cinq semaines de vacances par an. Les jours d'école professionnelle comptent comme temps de travail, et les branches couvertes par une CCT, comme l'hôtellerie-restauration, précisent souvent des règles complémentaires.
Apprentissage à l'âge adulte
Aucune limite d'âge n'empêche de commencer un CFC à 30 ou 40 ans. Après un premier CFC ou un diplôme, la durée peut baisser d'un an si l'entreprise accepte. Notre page se former et se reconvertir en Suisse présente la validation des acquis.
Jeunes étrangers et permis de séjour
Selon le canton de Vaud, les titulaires de permis B, C, F ou G peuvent entrer en apprentissage sous certaines conditions. Un jeune arrivé de l'étranger fait évaluer son niveau scolaire, puis l'office cantonal de la population confirme l'autorisation de travailler.
Apprentis frontaliers venus de France
Un jeune domicilié en Haute-Savoie ou dans le Doubs peut se former chez un employeur genevois ou neuchâtelois avec un permis G. Il suit alors l'école professionnelle du canton d'emploi, en français, et ses cours interentreprises en Suisse.
Après le CFC : premier poste et salaire
Beaucoup d'entreprises gardent leurs apprentis après l'examen final. Le salaire d'un jeune titulaire du CFC dépend ensuite de la CCT, du canton et de la branche ; Genève impose par exemple un salaire minimum cantonal de 24.59 francs de l'heure en 2026.
Étapes pour obtenir une place d'apprentissage
- Explorez les métiers avec le centre d'orientation de votre canton et consultez la liste des places vacantes publiée par les offices cantonaux.
- Effectuez un ou plusieurs stages d'orientation pour tester le métier et obtenir une appréciation écrite du maître d'apprentissage.
- Passez si nécessaire un test d'aptitudes reconnu par la branche, comme Multicheck ou Basic-check, demandé par de nombreuses entreprises.
- Envoyez un dossier complet avec lettre de motivation, CV avec photo, bulletins scolaires et attestations de stage.
- Signez le contrat d'apprentissage, faites-le cosigner par vos parents si vous êtes mineur, puis attendez l'approbation de l'office cantonal.
- Vérifiez votre permis de séjour ou frontalier avant le début de la formation, généralement fixé au mois d'août.
Salaires d'apprentis et frais à prévoir
| Poste | Ordre de grandeur | Ce qui fait varier |
|---|---|---|
| Salaire d'apprenti | Recommandation de branche, indicatif | Métier, année de formation, canton |
| Salaire minimum cantonal | Ne s'applique pas aux apprentis | Genève, Neuchâtel, Jura, Tessin, Bâle-Ville |
| Matériel et outillage | À la charge de l'apprenti ou de l'entreprise | Contrat et règlement de branche |
| Bourse cantonale | Sur dossier | Revenu familial et canton de domicile |
| Assurance maladie LAMal | Prime jeune adulte, indicatif | Canton, franchise, réduction de prime |
Dossier de candidature pour un apprentissage
- Lettre de motivation rédigée pour chaque entreprise
- CV avec photo et coordonnées des personnes de référence
- Copies des bulletins scolaires des dernières années
- Attestations de stages d'orientation effectués
- Résultat d'un test d'aptitudes de type Multicheck si demandé
- Pièce d'identité et permis de séjour ou frontalier
Pourquoi une candidature d'apprenti est écartée
- Postuler en mai pour une rentrée d'août alors que l'entreprise a déjà choisi ses apprentis l'automne précédent.
- Envoyer une lettre générique sans citer le métier ni l'entreprise, ce que les maîtres d'apprentissage repèrent immédiatement.
- Négliger les stages d'orientation, qui servent souvent de véritable entretien d'embauche dans les PME suisses.
- Oublier que le contrat doit être approuvé par l'office cantonal et commencer à travailler sans autorisation ni permis valable.
- Confondre école à plein temps et voie duale : l'école de métiers ne verse aucun salaire à l'élève.
Apprentissage en Suisse : réponses pratiques
Stage d’essai et entretien pour obtenir une place d’apprentissage
Avant de signer un contrat d’apprentissage, la plupart des entreprises proposent un stage d’essai. Il dure quelques jours et sert à vérifier que le métier vous plaît et que vous vous entendez avec l’équipe. Considérez-le comme un véritable entretien étalé sur plusieurs jours.
Pendant ce stage, soyez ponctuel, poli et curieux. Posez des questions, prenez des notes et proposez votre aide quand vous voyez une tâche à faire. Le formateur remarque aussitôt un jeune qui attend les instructions sans rien faire.
L’entretien officiel suit en général le stage. Préparez quelques phrases sur votre choix du métier, vos qualités et vos points faibles. Les parents ou un tuteur peuvent vous accompagner, notamment si vous êtes mineur, mais c’est vous qui devez répondre aux questions.
Si vous commencez un apprentissage à l’âge adulte, présentez votre parcours franchement et expliquez pourquoi vous changez de voie. Les entreprises apprécient la motivation d’une personne qui sait ce qu’elle veut. Après le stage, un message de remerciement écrit à la main ou par courriel laisse une bonne impression.
Soutien de la famille et suivi pendant la première année
La première année est décisive. Le jeune découvre le rythme d’une semaine de travail, la fatigue du soir et la discipline d’une équipe. Les parents peuvent l’aider en organisant le sommeil, les repas et les trajets, sans faire les choses à sa place. Il est utile de parler régulièrement avec le formateur, qui connaît les progrès et les difficultés. En cas de problème avec un collègue ou avec les cours, mieux vaut agir tôt et demander conseil à l’école professionnelle ou à l’autorité cantonale de l’apprentissage. Beaucoup de ruptures de contrat viennent d’un malentendu qui n’a pas été discuté à temps. Le carnet de formation, tenu à jour chaque semaine, aide aussi à garder le fil et à montrer ses progrès.
Peut-on faire un apprentissage en Suisse sans parler allemand ?
Oui, en Suisse romande l'apprentissage se déroule en français, à Genève, Vaud, Neuchâtel, Jura, Fribourg ou en Valais francophone. L'allemand reste un atout dans le commerce ou la logistique, mais l'école professionnelle enseigne dans la langue du canton.
Un apprentissage est-il possible après le baccalauréat français ?
Oui. Un titulaire du baccalauréat peut signer un contrat de CFC, et certaines entreprises acceptent une durée raccourcie. L'office cantonal de la formation professionnelle décide de la reconnaissance du parcours antérieur et de la réduction éventuelle.
Quelle est la différence entre école de métiers et apprentissage dual ?
L'école de métiers forme à plein temps en classe et en atelier, sans salaire. L'apprentissage dual se déroule surtout en entreprise avec un salaire d'apprenti. Les deux débouchent sur le même CFC fédéral.
Que faire si l'on ne trouve pas de place à temps ?
Les cantons proposent des solutions transitoires : année de préapprentissage, semestre de motivation financé par l'assurance chômage ou mesures d'insertion. Ces dispositifs permettent de poursuivre les stages et de postuler dès l'automne suivant.